2005年1月28日，波音公司為波音7E7夢想飛機確定了正式的機型代號--波音787。自此，該飛機被稱為波音787夢想飛機。 就在同一時間，波音與中國民航方面簽署了購買60架波音787夢想飛機簽訂框架協(xié)議。波音公司解釋說，以往使用7E7這一名稱是為了突出該飛機出色的效率(Efficiency)優(yōu)勢。為飛機正式確定機型代號將延續(xù)其在效率以及其他諸多方面的優(yōu)勢，這也是波音的傳統(tǒng)做法，在飛機的研發(fā)階段給其一個字母代號，而在項目啟動后為其確定一個數(shù)字。例如，波音757在開始研發(fā)時被稱為7N7，波音767被稱為7X7，而波音777則被稱為767-X。

此外，在許多亞洲文化里，數(shù)字8代表著好運和繁榮。而波音、空客兩大飛機制造商爭奪的重點正是亞洲市場，相信這也是一個重要因素，讓波音放棄其非常推崇的“E”而決定使用“8”的型號名稱。

波音787設計特點：

波音公司在研制787上使用了“音速巡航者”所提出的技術以及機體設計，并決定在787的主體結構(包括機翼和機身)上大量采用先進的復合材料。這將使波音787成為有史以來第一款在主體結構上采用先進復合材料的民用飛機。重量比例將達到空前的50%，此前這個比例只有20%。

發(fā)動機方面，波音787可選裝通用電氣GE GENX系列或羅羅遄達1000系列。波音787為飛機配備標準的發(fā)動機接口界面，使787飛機能夠隨時配備任一制造商的發(fā)動機，不存在不兼容的問題。此外波音787還將用電子設備取代過去60年來噴氣機采用的標準配置---引氣系統(tǒng)，波音表示這樣的創(chuàng)新設計將有效提高發(fā)動機效率。

由于采用了大量復合材料降低了飛機重量、同時新型的發(fā)動機和創(chuàng)新的流線型機翼設計，這些將使B787比目前同類飛機節(jié)省20%的燃油消耗，此外波音787除了讓中型飛機尺寸與大型飛機航程的實現(xiàn)結合，也將以0.85倍音速飛行，這與當代速度最快的民用飛機波音747速度是相同的，這也使其點對點遠程不經停直飛能力得以更好的體現(xiàn)。

在乘坐舒適性方面波音787將增大客艙濕度，還將降低其客艙氣壓高度，這樣客艙環(huán)境更濕潤，乘客會感到更舒適。機上娛樂、因特網接入將更為完善，機身截面形狀采用雙圓弧形，頂部空間也進行了優(yōu)化設計，可為乘客提供更寬敞的空間。