據(jù)英國《每日郵報》報道，美國平流層發(fā)射系統(tǒng)公司（Stratolaunch Systems）創(chuàng)始人保羅·艾倫表示，世界最大飛機或于2018年秋末飛上天空。

配備六臺發(fā)動機的Stratolaunch Model 351單翼雙體飛機可將航天飛機和衛(wèi)星送入平流層，并使其保持在軌飛行。值得一提的是，Stratolaunch Systems公司至今仍未公開飛機的所有用途。

這款單翼飛機的研制已有多年，首次測試和滑跑是在2017年。目前尚不清楚這架巨型飛機需要多少機組人員。它的實際應(yīng)用也引發(fā)專家質(zhì)疑，因為項目加工至最終階段，也就是將航天飛機實際送入平流層還需要耗資數(shù)億美元。

盡管如此，Stratolaunch Model 351已在航空史上占據(jù)一席之地，它的確是世界上體型最大的飛機。總長73米，翼展117米，重230噸，起落架有8個支柱。