Aevum公司的RAVN-X是一種無(wú)人機(jī)系統(tǒng)，它在大氣層的高空攜帶衛(wèi)星，火箭在大氣層中占據(jù)主導(dǎo)地位

 

       它是一只鳥(niǎo)！這是一架飛機(jī)！這是RAVN-X火箭發(fā)射無(wú)人機(jī)，設(shè)計(jì)用來(lái)在沒(méi)有飛行員或發(fā)射臺(tái)的情況下將小型衛(wèi)星送入軌道。航空航天創(chuàng)業(yè)公司Aevum今天發(fā)布了首個(gè)飛行準(zhǔn)備模型，這是該系統(tǒng)的第一個(gè)任務(wù)：2021年美國(guó)航天部隊(duì)的發(fā)射，將在飛行測(cè)試后進(jìn)行。

 

       該公司已經(jīng)簽署了約10億美元的軍事合同，但創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官杰伊 斯庫(kù)羅斯（Jay Skylus）相信，RAVN-X系統(tǒng)將對(duì)那些有興趣將小型衛(wèi)星快速送入定制軌道的遙感科學(xué)家有用。他說(shuō)，它能幫助科學(xué)家的想法是，“我早上醒來(lái)的關(guān)鍵原因之一。”

 

       RAVN-X大約有兩輛校車(chē)那么長(zhǎng)，看上去像是一只鳥(niǎo)和一枚導(dǎo)彈的結(jié)合體。無(wú)人機(jī)從常規(guī)跑道起飛，爬上大氣層，釋放一枚附在機(jī)身上的小型火箭�；鸺�繼續(xù)向太空飛行，發(fā)射出重達(dá)100至500公斤的衛(wèi)星。該系統(tǒng)是自主的，不需要任何昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施與發(fā)射臺(tái)。

 

       這些特點(diǎn)引起了航天部隊(duì)的注意，該部隊(duì)與Aevum簽訂合同，執(zhí)行其ASLON-45任務(wù)，據(jù)該機(jī)構(gòu)稱，這套小型衛(wèi)星將改善“實(shí)時(shí)威脅警告”。ASLON-45是軍事部門(mén)的第一個(gè)小型衛(wèi)星任務(wù)，將從佛羅里達(dá)州杰克遜維爾的塞西爾航天港發(fā)射升空。太空與導(dǎo)彈系統(tǒng)中心小型發(fā)射與目標(biāo)部門(mén)負(fù)責(zé)人瑞安·羅斯中校在為今天的數(shù)字揭幕錄制的視頻中說(shuō)：“擁有一個(gè)強(qiáng)大的美國(guó)工業(yè)提供快速響應(yīng)的發(fā)射能力是確保美國(guó)航天部隊(duì)能夠應(yīng)對(duì)未來(lái)威脅的關(guān)鍵。”。

 

       RAVN-X并不是第一款面向“小衛(wèi)星”市場(chǎng)的空射火箭。諾斯羅普·格魯曼公司的飛馬座系統(tǒng)自上世紀(jì)90年代以來(lái)已經(jīng)飛行了幾十次。維珍軌道的發(fā)射一號(hào)在今年早些時(shí)候的首次發(fā)射嘗試中失敗，將于本月晚些時(shí)候再次嘗試發(fā)射10顆由美國(guó)宇航局資助的“立方星”（CubeSats），這些小型衛(wèi)星通常每個(gè)重量不到10公斤。咨詢公司布萊斯航天技術(shù)公司（Bryce Space and Technology）的高級(jí)分析師菲爾·史密斯（Phil Smith）表示，飛馬座和LauncherOne都使用傳統(tǒng)的、有人駕駛的噴氣式飛機(jī)，而Aevum的無(wú)人駕駛飛機(jī)則是獨(dú)一無(wú)二的。史密斯表示，目前市場(chǎng)上仍有100多輛RAVN-flying車(chē)型在開(kāi)發(fā)中，小型RAVX仍處于擁擠狀態(tài)。“那里有太多的系統(tǒng)，”他說(shuō)。“這里沒(méi)有超過(guò)三到五個(gè)人的空間了。”

 

       很大程度上取決于Aevum通過(guò)重用其計(jì)劃中的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)來(lái)降低成本的能力。Aevum說(shuō)，他們的目標(biāo)是每公斤幾千美元的成本，與乘坐SpaceX獵鷹9號(hào)火箭的成本相當(dāng)。但有了RAVN-X，研究人員就可以更好地控制發(fā)射計(jì)劃和他們想要的精確軌道�，F(xiàn)在，在火箭實(shí)驗(yàn)室電子（一種小型地面發(fā)射火箭）上，這些定制特權(quán)的價(jià)格超過(guò)每公斤2萬(wàn)美元。不過(guò)，一個(gè)很大的區(qū)別是：火箭實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)射了十幾次，而RAVN-X根本就沒(méi)有飛行過(guò)。

 

       今天的揭幕儀式是朝著第一個(gè)方向的飛躍。史密斯認(rèn)為，該公司的軍事合同是對(duì)該系統(tǒng)光明未來(lái)的認(rèn)可。從某種意義上說(shuō)，這是一種認(rèn)可。