中國航空報訊：綜合多家媒體消息，當(dāng)?shù)貢r間11月底，Ampaire航空旗下的9座混動支線飛機Eco Caravan在美國加州卡馬里奧順利首飛，飛行持續(xù)了33分鐘。Ampaire航空預(yù)計將在2024年完成Eco Caravan的取證，這款飛機將有望成為全球第一款正式投入商業(yè)運營的電動支線飛機。

       據(jù)了解，Ampaire航空獲得了美國能源部高級研究計劃局（ARPA-E）“有潛力的先進能源技術(shù)資助”（SCALEUP）計劃900萬美元的資金支持，以加快公司混合電推進系統(tǒng)AMP-H570的開發(fā)、認證和市場推廣。AMP-H570混合電推進系統(tǒng)的第一個商業(yè)應(yīng)用就是該公司的9座飛機Eco Caravan，是賽斯納“大篷車”的改進型。

       總部位于洛杉磯的Ampaire航空成立于2016年，其使命是成為全球最值得信賴的高級實用型電動飛機開發(fā)商。目前，公司正在將現(xiàn)有客機升級為混合電動飛機。他們認為，這是利用現(xiàn)有技術(shù)實現(xiàn)商業(yè)電動航空旅游的最快速、最節(jié)省資金的方法。

       Ampaire航空的CEO表示：“航空產(chǎn)業(yè)是最難實現(xiàn)脫碳的行業(yè)。由于最新一代電池的重量和能量容量，全電動飛機的續(xù)航里程也會受到限制，而混合電動飛機則可以保持當(dāng)今飛機的續(xù)航里程和實用性。這就是為什么我們專注于將混合電動推進技術(shù)用于一系列能力日益增強的支線飛機。這是航空業(yè)更快實現(xiàn)脫碳并從更低運營成本獲益的一種方式。”

       此前，Ampaire宣布與法荷航集團工程和維護部門（AFI KLM E&M）建立合作關(guān)系，開展一系列全球維護服務(wù)及支持活動。此外，Ampaire已獲得可持續(xù)航空支線飛機融資機構(gòu)Monte Aircraft Leasing租賃公司的25架確認訂單，以及另外25架的可選訂單，雙方還確立了“首選合作伙伴”關(guān)系。Ampaire還在研究19座的德哈維蘭公司的DHC-6“雙水獺”雙發(fā)渦槳飛機的混合電動推進改裝方案，并計劃后續(xù)研發(fā)全電動機型。

       首飛效果“平穩(wěn)且安靜”

       試飛當(dāng)天，試飛員駕駛Eco Caravan飛機從洛杉磯北部卡馬里約機場起飛，在壓燃式發(fā)動機和電動發(fā)動機的共同驅(qū)動下，飛機以全功率爬升至1066米的高空。然后，試飛員將油門調(diào)回到巡航設(shè)置，減少了兩個電源的負載。他用了20分鐘左右的時間來測試各種電源設(shè)置，同時檢驗相關(guān)溫度及其他讀數(shù)，然后以較低功率降落并最終著陸卡馬里約機場。試飛員說：“Eco Caravan推進系統(tǒng)的運行狀況與預(yù)期一致。飛行平穩(wěn)且安靜，所有溫度和功率輸出讀數(shù)均正常。”

       航程遠且成本低

       Eco Caravan飛機的發(fā)動機是基于賽斯納“大篷車”208改裝的，混動原型機動力總成的核心是A03航煤內(nèi)燃發(fā)動機，供應(yīng)商是德國RED航發(fā)公司，該發(fā)動機已有EASA適航認證，額定功率410千瓦，另有一臺160千瓦的電機，采用并聯(lián)方式共同輸出功率。Ampaire公司表示整個混電推動力總成的凈額定功率預(yù)計為570千瓦（765軸馬力）。此前，該公司表示混動電推改裝的賽斯納208飛機可以節(jié)油達70%，同時保持有效載荷能力并提高航程，還可以使用可持續(xù)航油（SAF），預(yù)計整體運營成本可以降低25%到40%。

       Eco Caravan飛機保留了賽斯納“大篷車”的續(xù)航里程，最大續(xù)航里程超過1000英里。此外，該機將可以在飛行中為電池充電，這意味著可以使用現(xiàn)有機場設(shè)施而無須地面充電基礎(chǔ)設(shè)施的支持。

       值得一提的是，安飛公司的另一款根據(jù)賽斯納336“天空大師”3座飛機改裝而成的輕小型混合動力飛機EEL已于2020年完成了548千米的測試飛行。EEL是與夏威夷Mokulele航空公司合作研發(fā)，每次只需充電20分鐘，就能完成31英里的飛行。

       盡早進入市場目前，Ampaire正在與美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）合作，根據(jù)補充型號合格證（STC）將于2024年對Eco Caravan實施認證。Ampaire的認證方法和往常不同，它無須實施完整的飛機認證程序。傳統(tǒng)的認證程序耗時且價格高昂。因為其原型“大篷車”已獲得FAA認證，所以Ampaire將根據(jù)新的推進系統(tǒng)認證Eco Caravan飛機飛行。Ampaire航空的CEO稱：“推出混合電動航空技術(shù)不是一項簡單的任務(wù)，但通過升級一架已經(jīng)認證的飛機，則降低了難度。我們將快速進入市場，讓世界各地的航空公司借鑒這種新型推進系統(tǒng)的運行經(jīng)驗。”

       “我們還將持續(xù)開發(fā)更大型混合動力支線飛機，引領(lǐng)可持續(xù)航空變革，助力航空業(yè)實現(xiàn)碳中和。”Ampaire航空計劃盡快推出適用于大型飛機的推進系統(tǒng)，他們認為Eco Caravan搭載的推進技術(shù)可擴展到大型支線飛機，并最終擴展到單通道客機。